中国航天日：从东方红一号到天宫建成，探索宇宙的璀璨篇章
国际月球科研站设想图。 深空探测实验室供图
神舟十七号航天员汤洪波在空间站组合体舱外进行作业的画面。这是新华社记者李贺所拍摄的。
“中国天眼”的全景情况（此为维护保养期间所拍摄）。新华社记者欧东衢进行了拍摄。
今年 4 月 24 日为第十个“中国航天日”。今年航天日的主题乃是“海上生明月，九天揽星河”。
从古至今，中国人一直怀有对星河的向往并不断进行追寻。1970 年 4 月 24 日，我国自行研发的首颗人造地球卫星“东方红一号”顺利进入地球轨道，开启了中国向广袤宇宙进军的辉煌篇章。
“天宫”已建成，“嫦娥”奔赴月球，“祝融”探测火星，“羲和”追逐太阳……建设航天强国，每一步都展现出新的高度。中国航天的硬核成就让我们能够眺望更深远的宇宙：太空“专车”的距离还有多远？月球上能否有互联网？人类在宇宙中是否孤单……这些问题不仅与科学前沿相关，更承载着人类突破边界、叩问文明的渴望。
——编 者
畅想过未来的星际生活吗？
从地球启程，搭乘太空“专车”，开启一场即刻出发的星际之旅：先在太空港中转至月球，接着在 3D 打印的“广寒宫”前留下打卡记录，亦或前往火星的“祝融咖啡馆”品尝一杯星尘咖啡。近处，小朋友在太空矿场中体验采矿；远处，去往太阳系外的飞船即将开始启程……
这些场景，还很遥远，但或许没有想象中遥远。
空间科学与深空探测的大步发展，将人类推入“大航天时代”。
这是一个随时有创造奇迹可能性的时代。瞧，“祝融号”火星车在乌托邦平原留下了车辙；“嫦娥六号”轻快地带回了月背土壤；长征系列火箭的发射次数突破了 500 次大关……航天技术正以令人惊叹的速度去追赶人类的幻想。今年 4 月 24 日是第十个“中国航天日”，那么不妨带上这份“太空漫游指南”，开启一场跨越星海的神秘之旅吧。
第一站
太空“专车”说走就走？
普通人而言，星际穿越的距离有多远呢？载人飞行以及地外驻留，每一步都面临着挑战，而空天往返在这之中是极为重要的一个环节。在电影《流浪地球 2》里，快速升空的“太空电梯”给人留下了深刻印象，然而当下人类进入太空的主要工具依然是运载火箭。太空“专车”能否随时“发车”，关键在于可重复使用的航天运输系统。它是未来太空探索的重要发展方向之一，也是多国以及商业航天追逐的前沿热点。
可重复使用的航天运输系统包含 3 个关键要素。其一为多次重复使用。其二是能够自由进出空间。其三是可以按需返回地面。
研发的难度究竟如何？以火箭重复使用为例子，传统的火箭都是一次性使用的。而现在，想要在完成发射任务之后，能够让全部或者部分火箭安全地返回地球并且再次飞天。这就需要做到既能落得准，又能接得稳，同时还要用不坏，并且修得快。火箭进行“返场”，一方面可以提高发射的频率，另一方面能够降低发射的成本。并且，它还能带动动力以及材料等航天技术实现创新和迭代。同时，这也是大规模开发和利用空间资源的前提条件，能够开启更多的空间产业。
在关键技术攻关方面，包括重复使用和新型动力等领域，我国取得了明显的进展。其中，完成了可重复使用火箭 10 公里级的垂直起降飞行试验。与此同时，作为可重复使用火箭“心脏”的发动机技术也获得了重大突破，自主研制的百吨级液氧煤油发动机已经开始试车并发出轰鸣声。今年，朱雀三号、天龙三号等多种可重复使用火箭将会进行首次飞行。近年发布的“宇航领域科学问题和技术难题”里，我国科学家已经在为“航班化航天运输系统关键技术”而努力。
看，这场太空“折返跑”正越跑越顺。
第二站
嫦娥在“月宫”看直播？
解决了“通勤”难题，再看看我们在太空的“落脚点”。
中国空间站“天宫”建成已逾两年。在此期间，交出了诸多亮眼的“成绩单”：成功培育了“太空水稻”，还培养了斑马鱼。科学实验不断有新成果推出，迎来了多批航天员在此驻留，同时也敞开大门，热情欢迎国际伙伴的参与。
远眺星空，未来的“落脚点”不止这一个。专家指出，我国已研发出世界首台月壤打砖机。“嫦娥八号”将对在月球就地取材“盖房子”进行验证。之后还要建设以月球为中心的深空互联网。另外，天问三号计划在火星“挖土”，天问四号计划探测木星……这些极具挑战性的航天任务都有了明确的时间表，正在刷新“牧宇耕星”的进度表。或许在不远的将来，你也能在“月宫”打电话、看直播！
第三站
人类在宇宙中是否孤单？
无尽的好奇心，还有那无穷的宇宙以及无限的奥秘，它们共同驱动着人类持续追逐最基本且最前沿的科学关切。其一，我们是否在宇宙中孤单？其二，我们还能否前往更远的天际？人类的想象和探寻从未停歇，这些想象逐渐演变成了科幻作品里的三体人、外星人等经典形象，同时也更是科学家努力去打捞的“星际漂流瓶”。
茫茫宇宙，怎样去寻踪呢？我们展开了射电天文观测这项工作，目的是想要捕捉到地外文明的信号。电磁波是在星际间进行通信的极为出色的“信使”，射电望远镜凭借接收宇宙中那些看不见的无线电波来“观测”天空。并且随着观测能力不断进步，我们能够“看得”更加深入和遥远。
贵州深山之中，500 米口径球面射电望远镜“中国天眼”正在聆听来自宇宙深处的电磁涟漪。2020 年，“中国天眼”正式开始运行。它启动了对地外文明的搜索。专家介绍说，搜索的方式主要有共时巡天观测以及系外行星目标观测。从浩如烟海的电磁信号里首先捕捉特定频率的信号，也就是窄带信号，接着进行筛选以排除干扰，并且对一些候选目标信号进行重复观测检验。追寻体现在更多维度方面：不但会被动接收，还会主动发射信号，以此传递星际名片；向其他星球发射空间探测器，去捕捉生命迹象；寻找地外行星，探寻文明痕迹；等等。
去年，《国家空间科学中长期发展规划（2024—2050 年）》得以发布。“宜居行星”成为五大科学主题中的一个。探索太阳系天体以及系外行星的宜居性，进行地外生命的探寻，这是重要的关切之事。另外，中国科学家提出了“觅音”计划，其目标是借助发射阵列望远镜，通过直接成像的方式，去发现和认证太阳系外的宜居行星，并对其宜居性进行刻画……
138 亿年前，发生了宇宙大爆炸；46 亿年前，地球诞生了。在以亿年为单位计算的时间轴面前，人类探索宇宙的历程是极其短暂的，但又具有极其重要的意义。对这片星空的渴望，在敦煌壁画中体现为舒展的飞天衣袖；在元代，郭守敬建起了观星台；在明朝，万户毅然坐上自制的火箭“飞鸟”……这些“原始代码”留下了隐隐约约的线索，在千百年的时光里时常响起回响。
黑洞的背面究竟是什么？宇宙是否存在尽头？人类能否找到另一个地球？虫洞进行时间旅行有没有可能？量子纠缠能否跨越光年的距离？……在浩瀚星海中，未解之谜还有诸多。
有人曾问，为何要耗费大代价去发展航天事业？一个很好的回答是，航天看似在引领我们朝着远离地球的方向前行，实则让地球变得更为美好。这不仅是因为前沿技术的发展能够回馈生活，更是因为我们对地球、对生命以及对自身的理解在持续深化。广袤的宇宙不会令勇敢的探索者失望，答案或许就在下一次的发射中，或许就在下一串信号里。