全球发现近地小行星超4万颗，人类监测仍远远不够
那些处在靠近地球位置的小行星，是如同高悬在地球头顶上方的达摩克利斯之剑一般的存在。依据美国国家航空航天局也就是NASA喷气推进实验室即JPL所公布的最新数据，在2025年这一年，全球范围内总共发现了近地小行星达到3192颗，而累计发现的数量已经达到了40540颗。
自1898年，德国天文学家发现了第一颗小行星“爱神星”，自此算起，人类耗费127年，将近地小行星“户籍簿”，从1页书写到了4万余页。然而，专家明确指出，针对这些隐匿的“天外杀手”，人类的监测依旧远远不足。
“爱神”小行星的照片，是在2001年2月12日，由美国“近地小行星约会”无人探测器在距离“爱神”1100英里的太空拍摄到的。
尺寸越小，发现难度越大
近地小行星跟地球轨道二者的最近距离是小于4500万公里的，它有可能以近距离的状态飞掠地球，在极端的状况之下还会撞击地球，这会对地球的生物圈构成威胁，甚至会致使物种灭绝。科学界普遍持有这样的观点，在6600万年前有一颗等效直径超过10公里的小行星撞击了地球，这是致使恐龙灭绝的重要原因当中的一个。去年2月的时候，有一颗名为2024 YR4的小行星持续不断地引发全球的关注，依据科学家的计算，这颗小行星存在一定的撞击地球的风险，后来经过多次的观测，撞击的概率被调整为“接近于零”。
哪怕小行星撞击地球的这类事件有着可不太高的发生概率，然而一旦出现了，那肯定就是和全人类安全紧密相关的重大无比的事项了。鉴于这样的情况，联合国举行的大会已经把2029年设定为“国际小行星认知以及行星防御年”。中国科学院国家空间科学中心有一位身为研究员的李明涛表明，当前阶段，千米级别的那种堪称“文明杀手”的小行星差不多已经全部都在人们的视线范围之内了，不过，依旧存在着数量高达上万颗的140米级别的被称作“国家杀手”的小行星，还有20余万颗50米级别的如同“城市重锤”般的小行星，以及数百万颗20米级别的好似“城镇炸弹”一般的小行星在不为人知的暗处潜藏着。
与相关于JPL的数据信息所展示的情况相同，人类目前发觉了八百七十七颗诸如能够引起全部或范围广泛地球上灾难的、等效直径在一千米及以上的近地小行星。相对而言，那些能够引发规模较小或局限于境内一定区域国家小型水平灾难、等效直径在百米四十米以及以上的近地小行星，按照理论推测其数量大概有两万五千颗，然而目前仅仅发现了一万一千五百二十八颗，还有一多半仍旧没有被找到。在二零二五年这个年份，对于这类尺寸而言的近地小行星总共发现了三百四十二颗，而且发现的数量呈现出逐年下滑的态势。李明涛对此进行分析，这意味着小尺寸小行星的发现困难程度正在持续的增加 。
对于尺寸更小的近地小行星而言，可引发大型城市级灾难的、等效直径50米及以上的近地小行星，其已发现数量在理论预估总数中的占比更低，理论数量超过20万颗，还有超过90%尚未被发现，可引发城镇级灾难的、等效直径20米及以上的近地小行星，理论数量超过500万颗，还有超过99%尚未被发现。
监测提速，望远镜分布不均
近地小行星自身不发光，故而，经由探测其反射的微弱太阳光来开展观测。探测技术持续进步，近地小行星的发现效率明显提高：发现首颗小行星至发现第1万颗小行星，人类历时115年；从1万颗至2万颗，人类仅用5.5年；从2万颗至3万颗、从3万颗至4万颗，分别只用3.5年与3.17年，。
2016年，紫金山天文台盱眙观测站配备了近地天体望远镜，该望远镜拍摄到了近地小行星2009ES。
在小行星监测方面，其速度得到了大幅提升，这都是因为那些分布在全球各地堪称地球守望者的光学巡天望远镜带来的作用。到了2025年的时候，全球范围内有38台光学望远镜参与到了对3192颗近地小行星的搜寻以及发现工作当中，这些光学望远镜里90%是来自美国的。要说在近地小行星发现这个领域，中国的科研团队有了一定的进展。就在去年，紫金山天文台盱眙站那1.0米口径的近地天体巡天望远镜发现了6颗近地小行星，中国科学技术大学跟紫金山天文台共同建设的2.5米墨子巡天望远镜发现了18颗近地小行星。
李明涛讲，当下最要紧的事是建造更多的望远镜系统，针对近地小行星展开系统性的“查户口”工作，在它撞击地球之前达成提前发现，并且针对撞击风险和潜在危害做到预警。他提到，虽说近地小行星监测方法发展得很快，可是地基光学监测系统依旧存在观测的盲区，专门用于近地小行星巡天的光学望远镜在全球范围之内分布得也不均衡。要达成近地小行星撞击风险的全面监测以及精准预警，少不了全球协作，迫切需要在东半球建造专用的大口径光学巡天望远镜。
李明涛表示，势必要尽快编织起一幕天地合抱、布局匀称、昼夜无缝隙的“天罗地网”，于小行星撞击地球以前锁定住它们的行踪轨迹，从而将地球的安危状况始终掌控于人类之手 。