清晨湖北襄阳:只为头锅红汤面,食客品味江湖烟火味牛肉面
【至味人间】
光明日报的记者王建宏与张锐,以及通讯员黄雅俊和彭艺唯共同参与报道。
清晨时分,湖北襄阳的汉江边,古老的临汉门尚沉浸在青灰的雾气之中,而位于小巷深处的那家牛肉面馆,已迎来了第一批慕名而来的食客,他们不是为了赶船渡江,而是为了品尝那闻名遐迩的头锅红汤面。
“二两牛肉面,多放点辣椒!”
“好嘞!”
师傅动作敏捷,从篮中取出一团碱面,投入竹制的笊篱中,加入一把绿豆芽……待碱面煮至七分熟,倒入粗瓷海碗中,放上几片纹理清晰的牛肉,随后从熬了一夜的汤锅中舀出如琥珀般浓稠的汤汁,浇在面上,热气蒸腾,葱花的香气在晨风中弥漫开来。

襄阳牛肉面 周艺珣 绘
“这郎瑟(襄阳话中意为好)真是极好的!”食客用筷子挑起那裹着南北江湖气息、渗透着七省通衢烟火味道的面条,迫不及待地送入口中。这,正是襄阳人独有的味觉回忆。
在这座历史上兵家争锋、金庸笔下被誉为“侠义之城”的襄阳,若只满足于有肉有面尚觉不足,那么,在享受美食的同时,自然也应当融入几分江湖气息,而酒,便是其中不可或缺的元素。
襄阳牛肉面的传统伴侣,黄酒在此地以碗为单位畅饮,多由商家用糯米自家酿造。尽管名为黄酒,实则呈现出清澈的米白色,口感酸甜适中,酒精度数也不高。除了酒,再来几瓣蒜最为适宜。面条的香辣、黄酒的酸甜、蒜瓣的辛辣,三者于舌尖交织碰撞,共同唤醒了味蕾。
襄阳牛肉面,风味独特,享誉四海。“夫襄阳者,乃天下之枢纽之地”。它西连川陕,东接江汉,南至湘粤,北抵中原,历来为交通要地。诗圣杜甫曾在此吟咏:“巴峡穿巫峡,襄阳向洛阳”,而白居易亦在此感叹:“下马襄阳城,移舟汉阴站”。
牛肉面堪称襄阳码头文化的“活化石”。从东周时期开始,襄阳就成为了关键的码头。尤其在明清时期,商贾云集,市肆繁荣,客人络绎不绝。当时建有20多个商业会馆和30余座码头。商业活动辐射至黄河流域以及大江南北,成为“万里茶道”上至关重要的水陆联运枢纽。
在舟帆与楫影交织的景象中,南北闻名的黄花、木耳以及八大香等上等调料,伴随着商队的货物往来,汇聚于此枢纽,成为了襄阳牛肉面的绝佳佐料。
商船装卸货物、纤夫拉拽货物都需争分夺秒,襄阳牛肉面本身就具有“快餐”的特性。将麦粉与碱水搅拌,加入鸭蛋清,揉搓至适宜,发酵至成熟,制成面条后煮至半熟,淋上香油,利用冷风迅速降低碱面的温度,随着筷子不断有力地挑动,面条在空中翩翩起舞、欢快跳跃……经过“掸面”处理后,碱面变得更加有嚼劲。这种碱面通常被分成一份份,被称为“窝子面”,这是“老襄阳”的习惯叫法。
教门街位于临江之畔,是襄阳老樊城“九街十八巷”中的主要街巷之一,同时也是最早开始售卖襄阳牛肉面的地方。现在,每天早晨,肉摊的老板们会将新鲜的牛肉送到面馆。在制作襄阳牛肉面时,选用的牛肉非常讲究,一般选用牛的后腿和牛肋部位,将牛肉切成小片,接着用自家的秘制香料进行烹制,以此保持牛肉醇厚而紧实的口感。襄阳市民们通常会选择前往教门街选购牛羊肉,同时,他们也乐于在此品尝一碗正宗的襄阳牛肉面。在此基础上,牛杂面、豆腐面、海带面等众多面食品种如同春雨后冒出的嫩芽,纷纷出现,极大地丰富了人们的饮食选择。
为了使襄阳牛肉面香飘四海,襄阳特别颁布了《关于加速推进襄阳牛肉面产业高水平发展的实施计划》,市财政每年划拨专项资金,推行原料保障、企业孵化、宣传推广、品牌市场建设、科技创新和标准制定等“六大工程”,并通过举办“襄阳牛肉面饮食文化节”以及海外市场拓展等活动,致力于打造价值千亿的襄阳牛肉面产业。
2020年7月,国家知识产权局正式批准了“襄阳牛肉面”商标的注册,该商标的适用范围包括餐厅、餐馆、快餐店等餐饮场所,以及面条、方便面、挂面等食品商品。通过不完全的统计数据显示,目前全国范围内经营“襄阳牛肉面”的门店数量已经超过了2.8万家,其业务版图已遍布我国31个省份,并延伸至美国、马来西亚等海外市场。襄阳市拥有近7000家经营店铺,每日销售量超过100万碗,成功打造了涵盖面条、牛肉、豆腐、豆芽等产品的全产业链,从生产加工到电商配送一应俱全。该产业链的综合产值高达160亿元,吸纳了3万余名务工人员,劳务纯收入总额达到了26亿元。
神舟十二号航天员聂海胜,这位来自襄阳的勇士,在太空中接受采访时,不禁感慨万分:“重返地球,我心中最渴望的还是那熟悉的襄阳牛杂面!”
品尝面条需趁热,制作面条需耐心。随着襄阳人四处奔波的脚步,襄阳牛肉面已从家乡出发,在全国各地扎根发芽、硕果累累。若有机会,不妨亲自来襄阳一游,领略那充满古韵的襄阳古城,聆听那些“岁月沧桑”的厂房述说时光的故事,在品尝一碗牛肉面、畅饮一杯冰镇黄酒的愉悦中,体会这里的文化气息、岁月沉淀和市井生活。
需明白,那热气腾腾、辣味十足的襄阳牛肉面,不仅是一场味蕾的盛宴,更如同流动的史诗——那股热辣滚烫的气息,正是襄阳人民勇于开拓、坚定守成的精神象征。
《光明日报》(2025年05月18日 05版)
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