玄戒O1芯片引争议!采用ARM公版IP算自研吗?
对玄戒O1的CPU与GPU均采用ARM公版IP的做法提出疑问,因为这种做法意味着ARM掌握了相关知识产权,并提供了具有特定功能的集成电路模块,这些模块是可以公开获取的。换句话说,一些网友认为,玄戒O1的设计仅仅是在购买了这些公版IP的基础上进行集成和优化,这样的做法并不符合“自研”的定义。
“事实上,很多公司都是采用ARM架构,如高通、联发科等。张国斌指出,在购得IP之后,若要打造一款SoC,其过程远非像拼积木那般简单,需经历一系列繁复的工序。这包括明确SoC的应用领域和核心参数、挑选合适的IP并进行集成规划、设计并优化整体架构、实施IP集成与验证、以及软硬件设计及协同等工作。在经过持续不断的测试与验证之后,最终将设计方案提交给晶圆代工厂进行流片,即进行试生产。
这些环节均需耗费大量时间和资金。特别是流片阶段,在代工厂排队等待的时间可能长达数月至半年;在成本方面,制程越先进的芯片,流片成本也越高。据数据表明,采用14nm工艺的芯片,单次流片费用大约为300万美元;而7nm工艺的芯片则需要3000万美元;至于5nm工艺的芯片,其流片费用更是高达4725万美元,折合人民币约为3.4亿元。
从这一视角出发,小米在设计和验证方面付出了切实的努力,其自主研发芯片的说法确实站得住脚,但与公众所期望的全面设计能力相比,仍存在一定的差距。通信行业专家项立刚指出,为了达成这一目标,小米还需建立起涵盖底层架构、基带芯片等在内的全方位设计实力。
值得注意的是,尽管雷军宣称玄戒O1已实现大规模生产,并且搭载该芯片的小米15S Pro手机和平板7 Ultra已经上市销售,然而,若以此断定小米在芯片制造领域已经取得成功,显然还为时过早。
芯片的成功与否,关键在于市场上对其产品的接纳和认可度。项立刚指出,目前小米的这两款产品尚未实现大规模销售,等到真正进入大规模销售阶段,用户体验的优劣、产品可能存在的问题,都需通过实际销售来检验。
此外,这还涉及到商业层面的考量,简而言之,就是能否收回成本。在发布会上,雷军指出:“高端芯片的生命周期相当短暂,每年都会更新换代,到了第二年就会大幅贬值。若没有达到足够的销售量,即便是性能再优秀的芯片,也会变成亏损的生意。因此,对于旗舰级的SoC而言,你必须在一年到两年内,至少实现上千万台的销量,才能保证企业的生存。”
显然,刚有小成的小米芯片,还有很远的路要走。
高端化的重要一环
雷军也确实做好了打持久战的准备。
近期,在雷军关于小米芯片的微博中,"坚持"一词频繁出现,成为关键词之一。这一计划至少投入了十年时间,以及高达五百亿元人民币,充分展现了小米在2021年初重启手机SoC研发项目时的坚定决心。
尽管小米在芯片研发的道路上遭遇过挫折,但公司依然坚定地追求着实现“芯片梦”的愿景。
十一年前,小米便开始了自主研发手机SoC芯片的尝试。在此之前,他们深入研究了华为海思芯片,并评估了基础技术的成熟度,发现其相较于十五年前华为进入该领域时已有显著提升,这使得小米在技术上具备了一定的后发优势。尽管有行业专家向雷军警示芯片研发的高成本和高风险,这是小米在自主研发过程中无法回避的挑战,但小米决定进军芯片领域的决策最终得以确立。
2014年10月,小米公司悄然设立了其全资子公司——松果电子。紧接着,仅过了一个月,松果电子便斥资1.03亿元,收购了大唐电信集团旗下的联芯科技所开发并持有的SDR1860平台技术,这一技术平台正是后来澎湃芯片发展的基石。
次年七月,松果电子开始了流片工作;到了九月十九日,样品已经回片,但团队尚未确定这些样片是否可用。九月二十六日凌晨,那颗芯片首次成功点亮了屏幕,“在那个夜晚,我的内心充满了激动”,雷军曾这样说过。正是由于这“激动”二字,这款芯片被命名为“澎湃”,并于2017年二月正式对外发布。

2017年,澎湃S1芯片发布时的海报。图/小米官方
小米5C搭载澎湃S1芯片上市,却遭遇了众多负面评价。用户普遍认为,这款手机在性能上不如同类产品,价格偏高,且耗电速度极快,发热问题也十分严重。这些问题当时被消费者普遍认为是由于澎湃S1芯片性能不佳所致。
之后,原本应接替的澎湃S2芯片,除了间或传出“五次流片均告失败”“项目已终止”的传闻,便再无其他动态。而小米在芯片领域的进展,也仅限于“小芯片”的研发,这些芯片多应用于物联网设备等领域。
教训不可谓不惨痛,为何小米仍要执着?
要打造一家卓越的硬核科技公司,芯片研发便是我们必须攀登的至高点,同时也是一场不可避免且极具挑战性的战役。这一观点,正是雷军在社交媒体微博上所阐述的。
这背后很重要的一个原因是,自研芯片意味着主导权。
一方面,此举有助于厂商降低对第三方供应商的依赖,进而确保供应链的稳定与安全,同时增强对终端产品的控制力度。“若是采用自主研发的芯片,那么手机是定位高端、低端还是旗舰,将由厂商自行决定,而非受高通所左右。此外,厂商还期望高通能提供最前沿的芯片技术。”项立刚如此说道。
另一方面,自研芯片为厂商提供了在增强性能、提高能效以及定制产品特性等方面的广阔空间。从长远角度考量,手机制造商开发自研芯片有利于构建更完善的技术闭环,进而实现产品在系统层面的优化以及用户体验的升级。以小米为例,其自主研发的澎湃OS能够更有效地对自研芯片进行优化。对此,张国斌在接受中国新闻周刊采访时如是说。
随着手机行业步入存量竞争时期,自主研发的芯片能够助力企业形成独特的竞争优势,甚至为产品增添额外的价值。苹果与华为便是这一策略的典范。
小米在迈向高端市场的道路上,显然对这样的认可充满期待。“唯有研发高端旗舰级的SoC芯片,我们才能真正精通前沿的芯片技术,进而更有效地推进我们的高端化发展策略。”雷军这样说道。
至于小米的复兴之路,能否在芯片领域寻得理想的解决方案,或许需待玄戒O2、O3,乃至O4、O5等新品问世,届时方能揭晓答案。
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